Zelen Guerila

Zelen, un cépage rare cultivé au Domaine Guerila, en Slovénie.

Le Zelen est un des plus anciens cépages autochtones slovènes. Son faible rendement a bien failli le voir disparaître totalement : après la deuxième guerre mondiale, il n’en restait plus que 1,7 ha ! On le trouve dans la haute vallée dans la vallée de Vipavska Dolina , plus communément nommée Vipava, au sud-ouest du pays. La rivière éponyme coule dans cet étroit passage entre le Frioul et la Slovénie centrale.

Plutôt tardif, le Zelen se caractérise par de petites baies qui se colorent d’un vert tendre à maturité. Leur jus est d’une intense couleur émeraude, caractéristique qui lui a donné son nom, car Zelen signifie vert en slovène.

Le Domaine Guerila est basé dans le Sud-Ouest de la Slovénie, entre Ljubljna et Trieste, plus précisément aux alentours du village de Planina, dans la vallée de Vipava. Le vignoble, installé de 300 à 400 mètres d’altitude, est orienté vers le sud et par la Bora (Burja en slovène), un vent du Nord souvent salutaire car protégeant la vigne du développement des maladies. Sur les 2.000 ha de vignes que comptent la Vipava, seuls 60 ha sont consacrés au Zelen.

Martin a fondé Guerila en 2005 sous la forme d’une ferme viticole biodynamique. Son idée de la viticulture est basée sur un grand respect pour la nature : « Je crois que le vin authentique est vraiment né dans le vignoble et qu’il mûrit ensuite à la perfection dans la cave. Les écosystèmes parfaits n’existent que dans la mesure où l’homme coopère avec la nature.«

Le sol des vignes est un mélange de sable, de schistes, de grès, de marne, de calcaire et d’argile de l’époque éocène. Toutes les parcelles sont situées sur le versant sud des collines, sur des pentes abruptes, ce qui permet une bonne exposition au vent, des fluctuations de température élevées entre le jour et la nuit et une exposition optimale au soleil.

Zelen, un vin biodynamique original et plein de fraîcheur.

La vinification démarre par une macération à froid des raisins pendant 3 à 24 heures avant fermentation des raisins foulés en contact avec le moût pendant 3 jours environ.  Après pressurage et clarification, le vin est élevé pendant 6 mois en cuves inox sur lies fines. Seulement 9000 bouteilles sont produites.

Nous avons eu un gros coup de cœur pour ce cépage et cette cuvée qui d’emblée séduit par sa couleur vert pâle et son nez plein de fraîcheur, sur des notes d’aiguilles de pin et d’aneth.

La bouche est vive et élégante à la fois, sur un bel équilibre entre notes d’agrumes, de fruits blancs et d’amande.

Zelen, un vin biodynamique de Slovénie (certifié Demeter), qui fera mouche à l’apéritif mais également en accompagnement de légumes grillés, de poissons et de plats à consonance marine (par exemple un risotto au calamar). Vous pourrez également le déguster sur des alliances terre-mer comme des coquilles Saint-Jacques à l’andouille.

Une belle découverte à boire dès à présent mais qui saura aussi se conserver sur les 5 années à venir.