La Syrah est un cépage qui fait beaucoup parler de lui, tout d’abord par sa renommée. Elle permet en effet la production de très grands vins, notamment dans les parcelles en pente de la vallée du Rhône avec ses fameux Cornas, Saint-Joseph, Crozes-Hermitage et Côte Rôtie, mais aussi en Languedoc-Roussillon et dans le Sud-Ouest. On la retrouve également à l’étranger car elle s’est en quelque sorte mondialisée : en Suisse, mais aussi en Afrique du Sud, en Australie (où elle est appelée Shiraz), aux Etats-Unis et en Argentine (liste non exhaustive !).
De nombreuses hypothèses ont été émises quant à l’origine de ce cépage que l’on a imaginé provenir tantôt de la ville de Chiraz en Iran, tantôt de Syrie, tantôt de Syracuse, et même parfois de l’île grecque de Syros, dans les Cyclades.
La vérité est au final plus simple et flatteuse pour notre ego national puisque des analyses ADN réalisées en 1998 ont permis de confirmer que la Syrah était née d’un croisement de la Mondeuse blanche (un cépage savoyard) avec un vieux cépage Ardéchois, le Dureza. C’est donc vraisemblablement en Isère, ou en tout cas dans la vallée du Rhône, que la Syrah est née.
Les grappes sont de taille moyenne, avec de petites baies qui viennent rapidement à maturité et exigent donc des vignerons de la vigilance pour vendanger au meilleur moment. Les rendements sont en général faibles à moyens.
La Syrah a pour principales caractéristiques de produire des vins en général colorés, aromatiques, à la belle complexité et présente une bonne aptitude à la garde. Ils sont fruités, épicés, sur des notes de violette, de poivre et de réglisse, avec sur les plus beaux terroirs des notes mentholées. Certains vignerons naturels la mettent également en avant, seule ou en assemblage avec du Carignan, de la Grenache, du Cinsault, dans des cuvées au profil plus léger et gourmand.
La Syrah se prête particulièrement bien à la viticulture biologique et biodynamique. Ses rendements naturellement faibles et son enracinement profond en font un cépage robuste qui supporte bien la conversion au bio, notamment dans les terroirs chauds du Rhône méridional et du Languedoc où la sécheresse estivale limite naturellement les maladies. En vinification naturelle, ses tanins fermes mais fins et son acidité modérée permettent d’obtenir des vins expressifs avec très peu d’intervention — Vinibee en a sélectionné pour vous de belles expressions : de la concentration dans les Crozes-Hermitage de David Reynaud, de la fluidité et de la gourmandise au domaine Leonine et au domaine Ozil, de la finesse dans les Pic-Saint-Loup du domaine Inebriati, du caractère au domaine Antocyame.
La Syrah bio ou naturelle s’accorde magnifiquement avec les viandes rouges grillées (agneau, gigot d’agneau aux herbes de Provence, côte de bœuf), le gibier (sanglier, chevreuil en sauce), les plats mijotés (daube, tajine d’agneau aux pruneaux) et les fromages à pâte dure et affinée (Comté vieux, Manchego). En version plus légère et naturelle, elle accompagne aussi très bien une pizza, des charcuteries ibériques ou un plateau de fromages de caractère.
