Le Grenache, ou Grenache noir a pour origine l’Espagne ou on l’appelle garnacha. Présent dès le Moyen-Âge, son histoire est directement liée à celle du royaume d’Aragon qui s’étendait au XVème siècle jusqu’à la Sardaigne, la Corse et le Roussillon.
C’est un des cépages les plus cultivés au monde, avec une prédominance autour de la Méditerranée, notamment en Espagne, en Italie, en Sardaigne (où il est appelé Cannonau) et en France où il aurait été ramené par des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il y est aujourd’hui planté sur environ 100000 hectares, principalement dans le Languedoc, le Roussillon, la Provence et la Vallée du Rhône.
Il existe également en France des cépages métis ou mutés du Grenache, dont le Lledonner Pelut et l’Alicante Bouschet.
C’est un cépage productif et vigoureux qui doit être taillé court et est adapté aux sols pauvres et caillouteux. Les raisins présentent un potentiel en alcool élevé et une assez faible acidité, ce qui le rend sensible à l’oxydation lors de son élevage.
Il est utilisé seul ou en association avec d’autres cépages (Syrah, Mourvèdre, Cinsault) permet l’obtention de vins rosés et de grands vins rouges de garde, puissants et généreux comme les Châteauneuf-du-Pape, mais aussi celle de vins fluides et gourmands comme savent les produire des vignerons naturels. Les notes aromatiques les plus fréquentes sont les fruits rouges et noirs (cassis, mûre, prune cuite cerise kirschée), soulignées parfois des notes de réglisse, de cacao et d’épices.
Il permet également la production de vins doux naturels dans le Roussillon, sur les appellations Banyuls, Maury et Rivesaltes.
Le Grenache est un cépage particulièrement bien adapté à la viticulture biologique et biodynamique. Sa vigueur naturelle et sa résistance à la sécheresse en font un allié précieux pour les vignerons qui travaillent sans intrants chimiques dans des régions souvent exposées à la chaleur. En vinification naturelle, sa richesse en alcool naturel et ses tanins fondus permettent de produire des vins expressifs avec peu ou pas de soufre ajouté — une caractéristique appréciée des amateurs de vins nature. Le Roussillon et les Cévennes concentrent aujourd’hui une belle génération de vignerons engagés qui subliment ce cépage dans des expressions à la fois authentiques et modernes.
Les vins de Grenache bio ou naturels s’accordent avec bonheur à des viandes rouges marinées ou en sauce (agneau au thym, daube provençale, côte de bœuf au barbecue), des grillades estivales et des plats épicés. En version rosé, il accompagne idéalement une cuisine méditerranéenne légère : mezze, tapenade, poissons grillés. En Banyuls ou Maury (vin doux naturel), il est l’accord parfait avec un fondant au chocolat noir ou un roquefort.
