Whisky

Le Whisky – certains l’aiment avec glace – nous le préférons naturel ;-)

L’origine du whisky est encore aujourd’hui sujette à controverses entre Écossais et Irlandais, chacun y allant de sa preuve la plus ancienne. On ne se risquera donc pas à les départager… Par la suite, le whisky a été exporté vers le Nouveau Monde (notamment aux États-Unis et au Canada). Depuis le début du xxe siècle, des distilleries se sont développées au Japon, puis dans le reste du monde plus récemment. En France, de jeunes producteurs ont démarré la production depuis une dizaine d’années.

Le whisky est une boisson spiritueuse produite exclusivement en effectuant toutes les opérations de production suivantes :

  1. le maltage : pour obtenir du malt, on étend l’orge et on l’humidifie pour qu’elle germe. Cette opération dure une à deux semaines. On met fin au maltage en séchant les graines au-dessus d’un four, parfois alimenté par de la tourbe, qui donne au whisky un goût particulier. Lorsqu’il est sec, le malt est broyé et donne une farine grossière appelée le grist. La dénomination légale « whisky » peut être complétée par le terme « single malt » uniquement s’il a été distillé exclusivement à partir d’orge maltée dans une seule distillerie;
  2. le brassage : le grist est mélangé avec de l’eau chaude. Cette eau va typer le whisky, en fonction des terrains qu’elle a traversés, donnant des arômes tourbés, minéraux ou de terre de bruyère. Le produit de ce brassage est le moût;
  3. la fermentation : le moût est additionné de levures pour déclencher la fermentation alcoolique.
  4. la distillation : la distillation a pour but de séparer l’eau de l’alcool. Les premières émanations (appelées « tête de cuvée », ayant de nombreuses impuretés et titrant entre 72 et 80°) ainsi que les dernières (appelées “queue de distillations”, riche en sulfures et en composés aromatiques lourds), jugées de moindre qualité, sont isolées. Seule le cœur de chauffe, titrant en moyenne entre 68 et 72°, est conservé et mis en fûts.
  5. le vieillissement : Le whisky est enfin vieilli en fûts de chêne pendant une période minimale de trois ans. C’est au cours de cette étape que le whisky se colore et acquiert des arômes spécifiques selon le bois utilisé. Les fûts utilisés peuvent être neufs ou usagés